În general, instalațiile frigorifice frigorifice folosesc sisteme de refrigerare care utilizează un lichid cu o temperatură de vaporizare foarte scăzută (cum ar fi amoniacul sau freonul) ca agent frigorific. Acest agent frigorific se evaporă sub presiune scăzută și control mecanic, absorbind căldura din zona de depozitare și obținând astfel răcirea și reducerea temperaturii.
Cel mai frecvent utilizat este sistemul de refrigerare prin compresie, care constă în principal dintr-un compresor, condensator, supapă de expansiune și serpentine de evaporare. Pe baza aranjamentului bobinelor evaporatorului, acesta poate fi împărțit în două tipuri: răcire directă și răcire indirectă. La racirea directa, serpentinele evaporatorului sunt instalate in interiorul camerei frigorifice. Pe măsură ce agentul frigorific lichid trece prin serpentinele evaporatorului, acesta absoarbe direct căldura din cameră, scăzând astfel temperatura.
În cazul răcirii indirecte, o suflantă atrage aerul din camera de depozitare într-un dispozitiv de răcire cu aer. Aerul este răcit prin absorbția căldurii din serpentinele evaporatorului din dispozitivul de răcire și apoi returnat în camera de depozitare. Avantajele răcirii cu aer sunt răcirea rapidă, distribuția mai uniformă a temperaturii în camera de depozitare și capacitatea de a elimina gazele nocive, cum ar fi dioxidul de carbon produs în timpul depozitării.
